今から始める虫歯予防

歯磨きが不十分であると歯と歯肉の間に細菌が住みつき、歯垢がたまり、歯茎に炎症が引き起こされます。

これが歯周病の始まりと言われています。

しかし歯周病の原因はこれだけではなく、歯ぎしりやストレスの他に、喫煙、糖尿病などの全身疾患も原因と言えます。

また体調不良時に、慢性状態だった歯周病が急性症状をきたすこともあるのです。

私たちの口の中（口腔内）には、300種類を超える細菌が存在します。これらの細菌は歯や歯肉などの表面に付着し、菌同士が集まって集落のようなものを作ります。この集まりをプラーク（歯垢）といいます。口の中には手入れのいい人でも500億、ふつうの人で2000億、手入れの悪い人では1兆もの菌が存在するといわれます。

細菌は、エサになる栄養分がないと増える事ができません。ところが、私たちの口の中にはいつも食べ物が入ってくるので、プラーク中の細菌が死滅することなく、むし歯や歯周病の原因になっているのです。

胎児の口腔は子宮の中では無菌ですが、出産で産道を通過する時細菌に感染します。感染した口腔細菌は約1年で成人が常に持っている細菌（常在菌）にまで成長します。

出生した幼児が細菌感染してムシ歯ができるまでの間の予防が特に重要です。この期間、幼児の保育者である母親や祖父、祖母から直接および間接的に細菌感染の洗礼を受けます。

歯周病の原因菌である歯垢（プラーク）は糖分をエサに増殖して行きますので、糖分の多い食生活を続けていると確実に歯周病へのリスクが高くなってしまうのです。

また歯周病は糖尿病と深く関わっていますので、糖尿病になりやすいような高カロリー、高脂肪、塩分、糖類が多く含まれている食事は避け、過度のアルコール、食べすぎ、偏食も控え、バランスの取れた食生活を心がける事が何よりも大切になってきます。

酷い虫歯があっても、まったく痛みが無い場合や、鎮痛剤を使わなくてもどうってことの無い場合は要注意です。

痛みを感じる神経そのものが死んでしまっている可能性があるためです。

また、中には痛み止めが効かないケースも存在します。

以前治療した詰め物の内部で炎症が起き、大量の膿がたまっている場合は、歯科医に膿を除去してもらわなければ痛みは引きません。

歯周病は悪化すると治療が困難な病気と言われていて、また、最悪の場合は抜歯せざるを得ない状況にまでなります。

何よりも予防が一番重要ですが、歯周病になってしまった場合は早期発見して、なるべく初期の内に治療を行う事が大切なのです。

実際には、口腔内から完全に歯周病菌を撲滅する事は不可能なので、少なくとも増えない様にしましょうと言うのがプラークコントロールです。

基本的には、虫歯に侵された部分を削り、そこに詰め物をしたり、被せたりします。

悪化した虫歯では、神経の部分、すなわち歯髄を取り去ることもあります。

なるべくやりたくないことですが、やむをえない場合があるのです。

さらに状態がひどい場合は、歯は抜いて義歯などを入れることになります。

虫歯があまり進行して歯が痛くなると歯の神経を取ることがあります。

歯の神経は歯に栄養を送っており神経を取ることによって歯は枯れ木と同じようになってしまいます。

虫歯の治療には段階的除去法といって、一回で虫歯のすべてを取り除くのでなく薬で虫歯のばい菌を殺菌しながら改善できない部分だけを取り除いていく方法があります。

そのような状態になる前に歯科医院に行きたいですね。

食生活によっても虫歯になるリスクは高まります。

というと、甘い物が好きだとか、柔らかいモノばかり、またアメやチョコレートばかり食べているといった状態を想像するかも知れません。

しかし、それだけではないのです。

一日に３食、決まった時間に食べる人の場合、食事の直後は口の中の状態が虫歯になりやすい状態に傾いています。

唾液の作用によってすぐに改善されます。

痛くなってから歯科医に行くともう手遅れの状態になっている事があります。

痛くないけどちょっと行ってみるかな？

絶対に行きませんよね？もっと暇になってからとかいろいろ言い訳をつけて。

それなら定期的に絶対に行く日を作っておけば行かなくてはいけなくなるので

早期発見しやすくなり、治療したとしても簡単なもので済むのです。